Chili: Les incendies font au moins 50 morts et dévastent desmilliers d’hectares

C’est un bilan tragique et malheureusement provisoire, avec au moins 50 personnes tuées dans les incendies de forêt qui ravagent le centre et le sud du Chili, selon le président Gabriel Boric. Après une brève accalmie, les incendies ont repris dans la région touristique de Valparaiso, notamment à Viña del Mar, célèbre station balnéaire prisée pendant l’été austral marqué par des températures élevées. Attisées par des vents violents, les flammes ont dévasté environ 43 000 hectares, en grande partie le long de la côte pacifique. À ce jour, 92 incendies étaient actifs, dont 40 sous contrôle. Le nombre de victimes continue d’augmenter, avec 51 morts confirmés, et la situation est décrite comme une «catastrophe sans précédent» par les autorités locales.
Un couvre-feu nocturne à partir de 21 heures a été instauré par les autorités pour faciliter l’approvisionnement en carburant des équipes d’urgence, considéré comme une priorité selon le sous-secrétaire au ministère de l’Intérieur, Manuel Monsalve. De nouveaux appels à l’évacuation ont été lancés, mais le nombre d’habitants restés chez eux n’est pas connu. Les pompiers luttent sans relâche contre les incendies qui ravagent les régions de Valparaiso, O’Higgins, Maule, Biobio, La Araucania et Los Lagos. Le président Boric a déclaré l’état d’exception pour disposer de tous les moyens nécessaires face à la progression des incendies, qui ont déjà dévasté 43 000 hectares de forêt, principalement sur la côte pacifique. Entre 3 000 et 6 000 maisons ont été endommagées ou détruites, en plus des pertes humaines, faisant de ces incendies les plus meurtriers de la dernière décennie au Chili, selon le sous-secrétaire.
Une canicule liée à El Niño sévit actuellement au Chili, avec des températures frôlant les 40 degrés dans le centre du pays et à Santiago depuis mercredi. Pablo Lobos Stephani, responsable de la protection contre les incendies à l’office national des forêts chilien Conaf, souligne que ces épisodes caniculaires deviennent de plus en plus fréquents, entraînant chaque année des records historiques de températures. Cette canicule, résultant du phénomène climatique El Niño, affecte le cône sud de l’Amérique latine pendant la période estivale, intensifiant les incendies de forêt en raison du réchauffement climatique. Après le Chili et la Colombie, cette vague de chaleur menace l’Argentine, le Paraguay et le Brésil dans les prochains jours.