Petkovic souligne l’enjeu crucial des confrontations face à la Somalie et l’Ouganda
Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a insisté ce jeudi sur l’importance capitale des deux prochaines rencontres qualificatives pour la Coupe du Monde 2026. L’équipe d’Algérie affrontera la Somalie le jeudi 9 octobre à Oran (17h), avant de recevoir l’Ouganda le mardi 14 octobre à Tizi Ouzou (17h).
Lors d’une conférence de presse tenue à la salle « Mohamed Sellah » du stade Nelson Mandela à Baraki, Petkovic a averti que ces deux matchs seraient décisifs pour assurer la qualification des Verts. « Nous sommes confrontés à deux matchs extrêmement importants. Nos adversaires donneront le maximum et se battront à fond contre nous », a-t-il déclaré, appelant à la vigilance et au respect envers les équipes adverses.
L’Algérie occupe actuellement la tête du groupe G avec 19 points, devant le Mozambique et l’Ouganda qui comptent chacun 15 points. La Guinée suit avec 11 unités, devant le Botswana (9 pts) et la Somalie, lanterne rouge avec un seul point. Une victoire face à la Somalie suffirait aux Fennecs pour décrocher officiellement leur billet pour le Mondial 2026, une cinquième participation après celles de 1982, 1986, 2010 et 2014.
« La Somalie peut sembler faible, mais elle a montré récemment qu’elle pouvait grappiller des points. Quant à l’Ouganda, c’est actuellement l’équipe la plus en forme de notre groupe. Depuis leur défaite contre nous, ils n’ont plus laissé échapper grand-chose », a souligné Petkovic.
Le sélectionneur a également évoqué l’état de forme de ses joueurs. « Le mois de septembre est toujours compliqué, car les joueurs sortent de la préparation estivale. Malgré cela, on voit des progrès. Nous devons continuer à avancer », a-t-il expliqué.
Pour ces deux échéances, Vladimir Petkovic a convoqué 26 joueurs, dont quatre nouveaux venus : le gardien Luca Zidane (Grenade, Espagne), ainsi que les défenseurs Rafik Belghali (Hellas Vérone, Italie), Samir Chergui (Paris FC, France) et Mehdi Dorval (Bari, Italie).
En revanche, il devra composer sans plusieurs cadres, absents sur blessure : les défenseurs Mohamed Farsi (Columbus Crew, États-Unis), Rayan Aït-Nouri (Manchester City, Angleterre), Youcef Atal (Al-Sadd, Qatar) et le milieu offensif Houssem Aouar (Ittihad Djeddah, Arabie Saoudite).
Confiant, Petkovic a conclu : « Notre objectif reste la qualification. Je suis convaincu que les joueurs seront prêts à relever le défi. Nous ferons tout pour que le peuple algérien soit fier de son équipe. »
