Pourquoi cette porte du Vatican n’est ouverte qu’une fois tous les 25 ans ? (C’est le cas en 2025)

Par : Amani H.

Au cœur de Rome, dans la basilique Saint-Pierre — sans doute l’un des édifices les plus visités au monde — se cache une curiosité architecturale qui ne se dévoile que très rarement : la Porte Sainte (Porta Santa en italien). Contrairement aux autres accès de la basilique, celle-ci reste murée pendant 25 ans, puis est ouverte au public lors d’un événement unique, appelé le Jubilé. Cet acte, très codifié, est bien plus qu’un simple geste symbolique : c’est un moment de patrimoine vivant, qui attire autant les passionnés d’histoire que les amateurs de traditions anciennes ou les voyageurs en quête d’expériences rares.

Une porte fermée… sauf une fois par génération

La Porte Sainte est visible sur le flanc droit de la façade principale de la basilique Saint-Pierre. Contrairement aux autres entrées, elle reste dissimulée derrière un mur de briques, solidement scellé à la fin de chaque Jubilé. Ce mur n’est pas là pour la décoration : il symbolise littéralement la fermeture du passage, et il n’est rouvert qu’une fois tous les 25 ans, à l’occasion d’un Jubilé « ordinaire ». Il peut arriver que cette porte soit ouverte de façon exceptionnelle, mais cela reste extrêmement rare.

Pour les visiteurs, c’est une particularité intrigante : une porte qui ne mène nulle part… sauf à des moments précis de l’Histoire. Cette rareté, à elle seule, en fait un objet de fascination.

Une tradition pluriséculaire qui traverse les siècles

Ce rituel trouve ses origines au Moyen Âge et a été formalisé au début du XVIe siècle. Depuis, il s’est transmis presque sans interruption, traversant guerres, changements de papes, bouleversements politiques et évolutions sociales. C’est donc un des rares rituels anciens encore en usage aujourd’hui à l’échelle d’un État — ici, le Vatican.

Ce qui rend cette tradition unique, c’est qu’elle mêle à la fois l’espace monumental de Rome, l’organisation logistique d’un grand événement, une dimension culturelle transmise par le geste, et un rythme temporel très lent, presque à contre-courant de nos habitudes modernes. Une porte fermée pendant 25 ans, un événement planifié une génération à l’avance, une cérémonie qui mobilise des mois de préparation… tout cela participe à créer un sentiment de solennité et d’exception.

Un rituel d’ouverture codifié et spectaculaire

L’ouverture de la Porte Sainte ne se fait pas discrètement. C’est au contraire un événement hautement scénographié. Des milliers de personnes assistent à la cérémonie, retransmise en direct dans le monde entier. Le mur de briques est démonté, pierre par pierre, à l’aide d’outils spécifiques, dans un protocole strict. La porte est ensuite dévoilée, puis ouverte, donnant enfin accès à ce passage fermé depuis 25 ans.

Ce moment marque symboliquement le lancement officiel du Jubilé. Pendant plus d’un an, les visiteurs peuvent alors franchir cette porte, habituellement inaccessible. Beaucoup viennent vivre ce moment comme une expérience rare, qu’ils ne connaîtront peut-être qu’une seule fois dans leur vie.

Une ville transformée : Rome au rythme du Jubilé

Pendant toute l’Année Sainte — de décembre 2024 à janvier 2026 — Rome accueille un flux inhabituel de visiteurs. Certains viennent pour les aspects spirituels, mais beaucoup viennent aussi pour l’histoire, l’architecture et l’atmosphère unique de la ville pendant cet événement.

Le Jubilé devient alors un phénomène culturel et touristique à grande échelle. Les rues de Rome s’animent, les musées organisent des expositions thématiques, les sites historiques prolongent leurs horaires, des concerts, conférences, projections et parcours guidés sont proposés. C’est aussi une période de grands travaux d’embellissement : chaque Jubilé est l’occasion pour la ville de restaurer monuments, infrastructures, espaces publics — à la manière d’un “grand ménage” de patrimoine.

Un lieu de mémoire à chaque fermeture

À la fin de l’Année Sainte, un nouveau rituel est organisé : la fermeture de la Porte Sainte. Le mur de briques est reconstruit, mais avant cela, une capsule est placée dans la structure. Elle contient des documents officiels, des objets liés à l’événement, des témoignages de l’époque — comme un coffre temporel, destiné à être rouvert lors du Jubilé suivant, 25 ans plus tard.

Ce détail, souvent méconnu, donne à la Porte Sainte une dimension quasi archéologique. Chaque ouverture devient une “fouille contrôlée” du passé, un moment où l’on découvre des fragments du monde d’avant. En ce sens, la Porte Sainte n’est pas seulement un passage physique, mais un pont entre les époques.

Pourquoi visiter Rome pendant le Jubilé de 2025 ?

Que vous soyez amateur d’histoire, passionné d’art, architecte, cinéaste, photographe ou simplement voyageur curieux, le Jubilé de 2025 est un moment rare pour découvrir Rome dans un état d’exception. Ce n’est pas une reconstitution : c’est une tradition vivante, encore en pratique, chargée de gestes et de symboles, transmise au fil des siècles.

L’ouverture de la Porte Sainte est l’un de ces événements qui marquent une ville, un lieu, et parfois une vie. Pour les uns, c’est une démarche personnelle. Pour d’autres, c’est une opportunité d’assister à une cérémonie historique réelle, dans l’un des décors les plus emblématiques du monde occidental.

Dans tous les cas, c’est un événement à valeur patrimoniale et culturelle, ouvert à tous, et qui permet de voir Rome sous un angle peu commun — entre rituel ancien et modernité urbaine.