David Beckham prend les rênes de Salford City : un nouveau chapitre audacieux pour le club mancunien

Après avoir posé les fondations d’un projet ambitieux aux États-Unis avec l’Inter Miami, David Beckham revient aux sources pour étendre son influence dans le football anglais. L’ancien capitaine de l’équipe d’Angleterre, devenu une figure incontournable de l’industrie footballistique mondiale, a récemment renforcé sa position à la tête de Salford City FC, club de la banlieue nord de Manchester évoluant en League Two, la quatrième division anglaise.

Jusqu’ici actionnaire minoritaire du club au sein du célèbre « Class of ’92 », un groupe composé de ses anciens coéquipiers à Manchester United – Ryan Giggs, Paul Scholes, Nicky Butt, Phil Neville –, Beckham a désormais franchi un cap. Avec Phil Neville, il est désormais copropriétaire principal du club, les deux hommes ayant racheté les parts de certains de leurs anciens partenaires. Cette prise de contrôle marque le début d’une nouvelle ère, prometteuse mais également marquée par des décisions tranchantes.

Une révolution brutale mais assumée

À peine installée aux commandes, la nouvelle direction de Salford City n’a pas attendu pour faire sentir son empreinte. Alors que la saison 2024-2025 vient tout juste de s’achever, les dirigeants ont décidé de libérer pas moins de 17 joueurs, soit près de la moitié de l’effectif professionnel. Un véritable coup de balai, perçu comme une rupture nette avec la politique sportive des années précédentes.

Parmi les départs les plus marquants figure celui de Matthew Lund, milieu de terrain expérimenté et véritable figure du vestiaire. Arrivé au club en 2020, Lund s’était imposé comme un leader sur le terrain et un favori des supporters, grâce à son engagement et son attachement visible aux couleurs du club. Son éviction a provoqué une vague d’émotion sur les réseaux sociaux, certains fans dénonçant un manque de respect envers les joueurs qui ont marqué l’histoire récente du club.

Mais du côté de la direction, le message est clair : une nouvelle vision s’impose, et les choix seront faits avec ambition, quitte à rompre avec le passé.

Une saison décevante comme déclencheur

La saison 2024-2025 a été loin des attentes pour les Ammies, surnom de Salford City. Malgré des investissements réguliers et une structure professionnelle bien au-dessus de la moyenne en quatrième division, le club n’a terminé qu’à la huitième place, manquant de peu les barrages d’accession à la League One. Ce classement est jugé insuffisant par les nouveaux propriétaires, qui visent clairement la montée dès la saison prochaine.

David Beckham et Phil Neville souhaitent insuffler une nouvelle dynamique, inspirée à la fois de leur expérience dans le football de haut niveau et de leur approche entrepreneuriale. L’objectif est double : construire un effectif compétitif capable de monter rapidement dans les divisions supérieures, tout en faisant de Salford une vitrine du football moderne, à l’image de ce qu’ils ont entrepris en Floride avec l’Inter Miami.

Une ambition à la hauteur de leur passé

Beckham, qui a toujours entretenu une image soigneusement maîtrisée entre glamour et engagement sportif, voit en Salford un projet bien différent de son aventure américaine. Ici, il s’agit de retour aux racines, de renouer avec l’Angleterre du football ouvrier, des tribunes modestes et de la passion brute. Ce contraste avec l’univers spectaculaire de la Major League Soccer pourrait lui permettre de démontrer une autre facette de ses compétences de dirigeant.

Phil Neville, de son côté, bénéficie d’une expérience directe sur les bancs de touche, ayant dirigé les équipes féminines d’Angleterre et de l’Inter Miami. Son implication plus opérationnelle pourrait faire de lui l’homme-clé de la reconstruction sportive du club, tandis que Beckham joue davantage un rôle de stratège, d’ambassadeur, et de décideur au sommet.

Un mercato estival explosif en perspective

Avec tant de joueurs libérés, et une ambition clairement affichée, le prochain mercato s’annonce mouvementé pour Salford City. Le club aura pour mission de reconstruire un effectif quasiment depuis zéro, tout en attirant des profils capables d’élever le niveau de jeu sans exploser le budget. Le réseau de contacts des propriétaires, notamment dans les académies de Premier League et à l’international, pourrait être un atout majeur pour séduire des jeunes talents ou des joueurs expérimentés en quête de rebond.

Des rumeurs circulent déjà sur l’arrivée potentielle de quelques jeunes en prêt issus de clubs de Premier League, mais également de joueurs évoluant en Championship ou dans des clubs satellites proches des anciens coéquipiers de Beckham. Une chose est sûre : Salford ne passera pas inaperçu cet été.

Un projet suivi de près

Ce changement de gouvernance à Salford City attire l’attention de tout le football anglais. Rarement un club de quatrième division aura bénéficié d’un tel éclairage médiatique, et l’ombre dorée de David Beckham plane désormais sur chaque décision. Reste à savoir si cette nouvelle ère, marquée par des choix forts, portera ses fruits sur le terrain.

Entre la nostalgie du passé mancunien, la rigueur du professionnalisme, et l’ambition de moderniser un petit club en géant potentiel, Beckham et Neville s’apprêtent à écrire un nouveau chapitre fascinant de leur carrière. Et peut-être, à redonner à Salford les lettres de noblesse dont rêvent ses supporters depuis tant d’années.