Comprendre et aider les enfants à surmonter leurs peurs : Les conseils des experts

Par : Amani H

Les peurs infantiles, souvent perçues comme des obstacles dans le quotidien de l’enfant, sont en réalité des réactions naturelles à des expériences qu’ils ne maîtrisent pas encore. On met en lumière ces craintes dans son ouvrage Les Peurs Enfantines et propose des pistes pour aider les parents à accompagner leur enfant dans ce processus de compréhension et de gestion des émotions.

L’évolution des peurs chez l’enfant : un phénomène normal

Au fil des années, les peurs des enfants évoluent et changent en fonction de leur développement et des nouvelles expériences qu’ils rencontrent. Durant les premières années de vie, les peurs sont souvent liées à des événements concrets, comme le bruit ou la séparation des parents. Elles se transforment ensuite, passant à des angoisses plus symboliques, liées aux images de destruction ou à l’anxiété de séparation. Plus tard, ces peurs deviennent en grande partie liées aux relations sociales et aux rapports humains.

Les peurs, bien que diffèrent d’un enfant à l’autre, font partie du processus normal de croissance. Il est essentiel que les parents prennent ces peurs au sérieux et ne les minimisent pas. Chaque peur est un message à décrypter, et il est primordial d’écouter l’enfant sans jugement.

Des peurs différentes selon l’âge

• Avant 1 an : À ce stade, le bébé développe une sensibilité aux bruits soudains et aux mouvements inattendus. C’est également à cette période que l’angoisse de séparation commence à apparaître. Vers 8-12 mois, les enfants redoutent les étrangers, une réaction naturelle liée à leur compréhension croissante du monde. Les peurs peuvent être atténuées par la présence rassurante des parents, qui servent de bouclier contre l’inconnu.
• Entre 2 et 3 ans : À cet âge, les enfants commencent à avoir peur de certains bruits (aspirateur, mixeur, etc.) et éprouvent des difficultés à gérer les changements. Ils peuvent aussi devenir plus indécis, manifestant des peurs liées à des événements nouveaux, comme déménager ou changer de bras. Les angoisses nocturnes font leur apparition, ce qui montre l’importance du besoin de sécurité à cet âge.
• L’entrée à l’école : L’un des grands changements dans la vie d’un enfant est l’entrée à l’école. C’est une étape qui engendre souvent des angoisses, qu’il s’agisse de la séparation d’avec les parents ou de l’adaptation à de nouvelles règles et figures d’autorité. Cette période peut également voir l’émergence de la phobie scolaire, une situation qui nécessite parfois un accompagnement particulier de la part des enseignants et des psychologues.
• À 10 ans : À cet âge, les peurs des enfants commencent à ressembler à celles des adultes. Les monstres, l’obscurité, les créatures imaginaires sont toujours des sources d’angoisse. Bien que la télévision ou les films puissent amplifier certaines craintes, ces peurs font partie du développement normal. À cet âge, les enfants prennent aussi conscience de la mort et des blessures, bien qu’ils ne les perçoivent pas de la même manière que les adultes.

Comment accompagner l’enfant face à ses peurs ?

• L’importance de la parole : Pour un enfant, mettre des mots sur ses peurs est essentiel. Il ne faut pas hésiter à lui en parler et à l’encourager à exprimer ce qu’il ressent. Une bonne idée peut être de lui raconter une histoire dans laquelle un personnage surmonte une peur similaire à la sienne.
• Rassurer sans minimiser : Lorsqu’un enfant a peur, il est crucial de ne pas minimiser ses sentiments. Dire que sa peur est « ridicule » peut nuire à son bien-être. Au contraire, le soutenir, lui transmettre de la confiance et lui faire comprendre qu’il peut surmonter ses angoisses est une approche constructive.
• Créer des rituels rassurants : Les rituels apportent une grande sécurité aux enfants. Un livre réconfortant, un doudou ou même une routine avant de dormir peuvent les aider à apaiser leurs inquiétudes. Ces objets et rituels servent de points d’ancrage dans un univers parfois trop vaste et incompréhensible.

La contribution de l’expertise psychologique

Dans certains cas, les peurs peuvent prendre une ampleur telle qu’elles deviennent un obstacle au développement de l’enfant. C’est là qu’un psychologue ou un pédopsychiatre peut intervenir pour aider l’enfant à comprendre et à gérer ses angoisses. Ces professionnels peuvent aider à décoder les peurs et proposer des solutions adaptées, permettant ainsi à l’enfant de retrouver un sentiment de contrôle et de sécurité.

Les peurs infantiles sont normales et font partie intégrante du développement de l’enfant. En tant que parents, il est important de comprendre que chaque peur est une phase qui fait grandir, et non un élément à minimiser. En écoutant attentivement, en rassurant sans juger et en créant des espaces sécurisants, on peut aider les enfants à faire face à leurs angoisses et à les surmonter, tout en contribuant à leur épanouissement émotionnel et social. Le rôle de l’adulte est d’accompagner cette évolution, en offrant les clés pour affronter et apprivoiser ses peurs.